在加密货币挖矿的浪潮中，以太坊曾因其独特的算法和相对稳定的回报，成为显卡矿工们的“香饽饽”，随着时间的推移和技术的发展，曾经风靡一时的4GB显存显卡，如今却已黯然退出了以太坊挖矿的舞台，究竟是什么原因导致了4GB显存“挖不动”以太坊了呢？本文将从以太坊挖矿的底层原理、网络升级以及经济性等多个角度进行深度解析。

以太坊挖矿的核心：不是算力，而是显存（VRAM）

我们需要明确一个关键概念：以太坊挖矿，尤其是其采用的Ethash算法，对显卡的显存（VRAM）大小有着严苛的要求，而对核心算力（如CUDA核心、流处理器数量）的依赖相对较低。

Ethash算法是一种内存哈希算法，其工作原理需要大量的内存来存储“DAG”（有向无环图），这个DAG是一个巨大的数据集，会随着以太坊网络的成长而不断增大，在挖矿过程中，显卡需要将整个DAG加载到显存中,然后进行快速的哈希运算。

• DAG大小的持续增长：以太坊网络每升级一个 epoch（约30万个区块，约100天），DAG的大小就会增加约8MB，从以太坊诞生之初,DAG大小从最初的几GB增长到了后来的数GB。
• 4GB显存的临界点：当DAG的大小超过4GB时，4GB显存的显卡就无法完整容纳整个DAG了，这就好比一个房间只能放4个箱子，但来了5个箱子，就必然有一个箱子放不进去,导致整个流程无法顺畅进行。

“合并”（The Merge）与“工作量证明”（PoW）的终结：致命一击

虽然DAG大小的增长是逐渐挤压4GB显存生存空间的“慢性病”，但2022年9月以太坊网络完成的“合并”（The Merge）升级，则是给了4GB显存挖矿以太坊的“致命一击”。

• 从PoW到PoS的转变：“合并”升级是以太坊发展历程中的里程碑事件，它将以太坊的共识机制从“工作量证明”（Proof of Stake, PoW）转变为“权益证明”（Proof of Stake, PoS）。
• PoW挖矿的终结：在PoS机制下，不再需要矿工通过大量的计算（即“挖矿”）来竞争打包区块并获得奖励，相反，验证者（Validator）需要锁定一定数量的以太坊（ETH）作为抵押,来参与网络共识并获得奖励。
• 显卡挖矿时代的落幕：这意味着，以太坊网络彻底告别了基于显卡算力的PoW挖矿方式，无论显卡显存是4GB还是24GB，理论上都无法再用于“挖”以太坊了，4GB显存挖矿以太坊,也随之成为了历史。

DAG大小逼近4GB上限：4GB显存的“最后挣扎”

在“合并”升级之前，4GB显存显卡其实早已在“苟延残喘”，因为即使DAG大小没有超过4GB，但当它非常接近4GB时（达到3.7GB以上）,4GB显存的显卡也会面临严重的性能问题：

1. 显存耗尽，频繁交换：当DAG大小接近显存上限时，显卡几乎没有剩余空间来缓存其他必要的数据和中间计算结果，这会导致系统频繁地在显存和系统内存（RAM）之间交换数据，而系统内存的速度远低于显存，这种交换会急剧降低挖矿效率，导致算力大幅下降,甚至出现算力归零的情况。
2. 稳定性极差：显存长期处于高负荷甚至过载状态，会导致显卡运行不稳定，容易出现崩溃、死机、蓝屏等问题,影响挖矿的连续性和收益。
3. 高能耗低回报：即使勉强能挖，效率也极低，耗电量却不减，导致每单位电力的收益（即“电费比”）变得极差,完全不具备经济性。

在“合并”之前，当DAG大小持续增长，使得4GB显存显卡在效率和稳定性上都无法满足挖矿需求时，它们就已经逐渐被矿工们所抛弃，转而用于挖其他对显存要求较低的加密货币（例如一些基于Equihash算法的币种，或者后来的ETC等）。

经济性考量：即便能挖，也不划算

抛开技术限制和经济机制变革，从纯粹的经济角度分析,4GB显存显卡也早已不适合挖以太坊：

• 二手价值低：4GB显存的显卡通常定位较低，性能也相对较弱,在二手市场上价值不高。
• 电费成本占比过高